1 スキーがうまい人は、なぜうまいのか？
日数を重ねているからです。上達の秘訣とは、日数を重ねる秘訣のことであり、途中の挫折を防ぐ工夫の意味です。その工夫を何日間続ければいいかといえば、旧式スキーで３２日、カービングスキーで推定２５日です。パラレルの壁を越えるＸデーが来れば全く新しい世界を知って軌道に乗り、時には日数を減らす工夫が必要なぐらい熱中します。
2 かなりの人は、新しい世界に行けずに終わっているが？
Ｘデーが来るより先に、絶望感が大きくふくらんでしまいました。先行する希望を絶望が追いかけており、希望が逃げ切れば３２日に達してパラレルスキーヤーに届き、絶望に追いつかれると３２日未満で撤退です。絶望感がふくらまないよう、成果をあせらず時間を味方につけます。希望の灯が消えないうちに壁越えを果たせば、楽園に行けるわけです。
3 しかし、いくら練習しても上達せずじまいの悲話にも、切実なものがあるが？
知人にもいますが、本人がそう感じるだけで、日数を数えれば実は練習不足です。一冬に４日ぐらいで、わずか数年後に尊敬されるベテランになるわけはなく、もっと日数をかけないと初歩的なこともできません。例えば柔道に入門して２０日で黒帯は取れないように、免許皆伝どころか一通りのことが２０日で身につくスポーツさえ、ちょっと思い浮かびません。
4 パラレルの壁を越えずに終わった人は、何がいけなかったのか？
アドバイザーがつかなかった原因をさらに分析すると、困ったことですが偶然の選別が大きいと思います。「運」というやつが、日数の増減を決めているのです。ただ、壁越えの日を待てない最大の原因は、その日が何日目なのか、時間の目安を知らされない情報不足も大きいのです。旧式スキーでの一例として、パラレルの壁は３２日で越えます。なのに、投げ出した人は２０日目だったりします。そこでやめては何にもなりません。
5 ２０日でパラレルは無理なのか？
１００パーセント無理です。スキーの歴史で、２０日でパラレルの「壁を越えた」人は皆無と思います。特にカービングスキーがない時代の２０日といえば、１００人が１００人とも曲がればハの字に開く段階で、思うように滑れない低迷に首をかしげて過ごす浪人の心境です。ある時私は知人から宣言を聞きました。「もうスキーをあきらめた。今まで２０日続けたがうまくなれない。これ以上は自分には無理だ」と、今後スキーを捨てて一生やらないと言い出しました。
6 その人は、もう少し続ければ世界が一変すると、予想できなかったのか？
パラレルという語さえ知らない状態で、予想しようがありません。２０日目の撤退の中途半端さ、無意味さは、「３２日でパラレルに届く」という答を知ってしまえば笑い話でも、何も知らない渦中の人には深刻です。
7 その２０日スキーヤーは習ったことがあるのか？
特にないと聞きました。多くの撤退組がそうであるように、彼もまた我流でがんばり、行き詰まった１人です。習わなかった理由は、器用な自分への過信もあったのでしょう。しかし習わない者にとってのパラレルの壁は、運動神経の良さや小器用な素質を打ち砕き、引退を迫るほど厳しかったことになります。
8 確かに他のスポーツでも、たった２０日では技術理解に至らないものだが？
スキーに限って、「たった２０日の短さ」とは感じず、「２０日もの長さ」と感じ、途方もない時間を費やして、精魂尽き果てたかに嘆く、その理由は２つあると思います。やる前に簡単そうに見えたものの、そう簡単でなかった見込み違いがひとつ。もうひとつは、スキーは遠い旅先で行うからです。
9 スキー旅行は雪国の旅情もあって、楽しいものだが？
シーズンに一度ならよくても、何度も往復すれば、しんどくなってきます。飛行機、列車、自動車を使うアプローチの時間だけでなく、荷物が多くて重いとか、帰れば洗濯物がたくさん出るなどで、おっくうになります。ここで「目標はパラレルターン」だと知らない人は、負担をモロに受けて悲観し、パラレルにたどり着く以前にギブアップし、投げ出してしまうわけです。
10 ３２日という答えを聞いて、２０日で投げ出した当人は、またスキーに戻ったのか？
３２日のキーナンバーが壁だと私が突き止めたのは、残念ながらその人が９６－９７シーズンを最後に「スキー絶交」を宣言した後です。もし本人が最初から数字を知らされていれば、少なくとも３２日間は続けたでしょう。しかし、やめた後で数字を知っても、今さら復帰して不足分の１２日を滑り足そうとは思わないでしょう。
11 一般に、スキーをやめた人は、２０日より早いのか遅いのか？
周囲を見回せば、もっと早くやめています。普通の初級レンタルスキーヤーは、７日前後であきらめの境地が顔をのぞかせました。実はその２０日スキーヤーは、当初スキーに惚れ込んで私を誘うほど熱をあげ、撤退組の中でも一番長続きしました。私が自分の道具を持ったのが５０日目なのに対し、１０日未満でそろえた積極派でした。
12 北国でない都市部のスキーヤーは、３２日までそんなに長く感じるものなのか？
パラレルまで３２日という壁は、スキーへ行く日数が一ケタ少ない客にとっての苦難です。３００日、５００日と滑る雪国から見れば、３２日は駆け出し期間の、そのまた入り口にすぎず、都会人が１０日や２０日で絶望に打ちひしがれる様子は、奇異かも知れません。それはともかく、都会人にとっての勝負は、３２日滑走をいかに早く済ませ、サッサと壁を越えるかに絞り込まれるのです。
13 学校でスキーが必須科目なら、練習量も確保できそうだが？
雪国の小中学校では、冬の体育の授業は全部スキーです。１日の練習時間は短いものの、小学校だけで２００時限という計算です。中学、高校では、遊びで友だちとスキーに行く時間も増えます。大学のスキー部では一シーズンに３０～６０日です。
14 大勢で盛大にパーティーでもやって、その勢いに乗って回数を増やせないか？
お祭りスキーは回をかせぐには逆効果です。私たちはブーム後半の１９９２年に、団体スキー旅行でバスを借り切ったことがあります。女性たちが菓子や飲み物を山のように買い、ワイワイ楽しい１泊２日でした。企画した私は、なかなか行く機会のなかった女性たちから感謝され、雰囲気は上々でした。しかし盛り上がりの中、私はひとつの心配をしました。
15 楽しい行事の最中に、何が心配だったのか？
大げさすぎて、一過性に終わる心配です。１回のスキー旅行が思い出に残るぐらいに、目立ったスペシャルイベントである間は、特殊技能は身につきません。平凡行事に引きずり下ろさないと、パラレルまで年月がかかりすぎるのです。何となく行って帰る、翌週また行って帰る、次の週、さらに次の週と、日常的に繰り返すことで、「スキーしたことあります」から「スキーできます」に発展するのです。
16 かかりすぎる年月を、数字で説明すればどうなるのか？
３２日でパラレルの壁を越えるとします。１泊２日のお祭りスキー旅行が年に１回きりならば、パラレルに１６年かかる計算です。２５歳で始めれば４１歳、５０歳で始めれば６６歳、１６年後にスキーがわかるのでは気が長すぎます。補助輪つきの自転車で走る期間だと思えば、非現実的で誰も続かないでしょう。実際には、行かない年もあって、パラレルまで２０年以上かかるはずです。
17 ２０年間ハの字を続けるなんて、ちょっと想像もつかないが？
当然スキー人生は成り立たず、もっと早くやめます。つまり年に１回のみ１泊２日のペースでは、「スキーとは何ぞや」を知ることなく撤退が約束されるのです。実際、先の貸し切りバスの１９人でも、学生時代にインストラクターのバイトで住み込み経験のあった１人だけが８年後の今も続け、パラレルに至らない１７人はスキーをやめています。「とても楽しかった、来年も行きましょう」と盛り上がったのは、直後の打ち上げパーティの夜限りでした。
18 スキーを特別イベントから平凡行事に変えるには、どうすればいいのか？
一冬の日数をとにかく増やし、珍しさから卒業します。初回以降は集中的に通い、一気に駆け抜けます。間をおくと低迷や倦怠が起きて、考え込んで関心が薄まり、さらに間があきやすいのです。何年も行かないと体が忘れて腕も落ち、復帰しても時間ロスが出るので、行きたくない悪循環にはまります。いかに早く累積３２日に届くかが勝負です。