9　美術の評価は水物？というメカニズム

――芸術につきものの「歴史の淘汰」は、本当に信頼できるのですか？

短期、中期、長期で違います。大正時代に活躍した、さし絵イラスト画家に、蕗谷虹児、高畠華宵、水島爾保布、竹久夢二がいます。４人はいわば四天皇です。しかし６０年後の１９８０年代現在、前の３人は人気がなく、最後の１人のみ大人気です。ロマンあふれる乙女の絵が一番得意なのは、最後の１人とも限らず、いずれも良質で画風もかぶるのに、なぜか１人だけが唯一絶対の地位に君臨していて、当時の風俗文化の代名詞になっています。

――年月が過ぎるうちに、評価が１人に集中したのはなぜですか？